Kaolinas yra nemetalinis mineralas, molio ir molingos uolienos rūšis, kurioje vyrauja kaolinito molio mineralai. Kadangi jis baltas ir subtilus, jis dar vadinamas baltuoju debesų dirvožemiu. Jis pavadintas Gaolingo kaimo, Dzingdės miesto, Dziangsi provincijos, vardu.

Grynas kaolinas yra baltas, subtilus ir minkštas, panašus į molį, pasižymi geromis fizinėmis ir cheminėmis savybėmis, tokiomis kaip plastiškumas ir atsparumas ugniai. Jo mineralinę sudėtį daugiausia sudaro kaolinitas, halloizitas, hidromikis, ilitas, montmorilonitas, kvarcas, feldšpatas ir kiti mineralai. Kaolinas yra plačiai naudojamas, daugiausia naudojamas popieriaus gamyboje, keramikoje ir ugniai atspariose medžiagose, po to dangose, gumos užpilduose, emalio glazūrose ir baltojo cemento žaliavose, o nedidelis kiekis naudojamas plastikuose, dažuose, pigmentuose, šlifavimo diskuose, pieštukuose, kasdienėje kosmetikoje, muile, pesticiduose, medicinoje, tekstilėje, naftos, chemijos, statybinių medžiagų, nacionalinės gynybos ir kituose pramonės sektoriuose.
Sulankstytas baltumas Ryškumas
Baltumas yra vienas iš pagrindinių kaolino technologinių savybių parametrų, o didelio grynumo kaolinas yra baltas. Kaolino baltumas skirstomas į natūralų baltumą ir baltumą po kalcinavimo. Keramikos žaliavoms svarbesnis yra baltumas po kalcinavimo, ir kuo didesnis kalcinavimo baltumas, tuo geresnė kokybė. Keramikos technologija numato, kad natūralaus baltumo gradavimo standartas yra džiovinimas 105 °C temperatūroje, o kalcinavimo baltumo gradavimo standartas – kalcinavimas 1300 °C temperatūroje. Baltumą galima išmatuoti baltumo matuokliu. Baltumo matuoklis – tai prietaisas, matuojantis 3800–7000 Å bangos ilgio šviesos atspindį (t. y. angstremą, 1 angstremas = 0,1 nm). Baltumo matuoklyje palyginkite tiriamojo mėginio atspindį su standartiniu mėginiu (pvz., BaSO4, MgO ir kt.), t. y. baltumo vertę (pvz., 90 baltumas reiškia 90 % standartinio mėginio atspindžio).

Ryškumas yra proceso savybė, panaši į baltumą, kuri atitinka baltumą, apšvitintą 4570 Å (Å) bangos ilgio šviesa.

Kaolino spalva daugiausia susijusi su jame esančiais metalų oksidais arba organinėmis medžiagomis. Paprastai jame yra Fe2O3, kuris yra rožinės raudonos ir rusvai geltonos spalvos; Fe2+, kuris yra šviesiai mėlynos ir šviesiai žalios spalvos; MnO2, kuris yra šviesiai rudos spalvos; organinės medžiagos, kurios yra šviesiai geltonos, pilkos, mėlynos ir juodos spalvos. Šių priemaišų buvimas sumažina natūralų kaolino baltumą, o geležies ir titano mineralai taip pat turi įtakos kalcinuoto porceliano baltumui, sukeldami dėmes ar randus.