Kaolinas yra nemetalinis mineralas – molis ir molingos uolienos, daugiausia sudarytos iš kaolinito grupės molio mineralų. Dėl savo baltos ir subtilios išvaizdos jis taip pat žinomas kaip Baijuno dirvožemis. Jis pavadintas Gaolingo kaimo Dzingdedžene, Dziangsi provincijoje, vardu.

Grynas kaolinas yra baltas, subtilus ir panašus į molizolį, pasižymi geru plastiškumu, atsparumu ugniai ir kitomis fizinėmis bei cheminėmis savybėmis. Jo mineralinę sudėtį daugiausia sudaro kaolinitas, halloizitas, hidromikis, ilitas, montmorilonitas, kvarcas, feldšpatas ir kiti mineralai. Kaolinas plačiai naudojamas popieriaus gamyboje, keramikoje ir ugniai atspariose medžiagose, po to seka dangos, gumos užpildai, emalio glazūros ir baltojo cemento žaliavos. Nedidelis kiekis naudojamas plastiko, dažų, pigmentų, šlifavimo diskų, pieštukų, kasdienės kosmetikos, muilo, pesticidų, farmacijos, tekstilės, naftos, chemijos, statybinių medžiagų, nacionalinės gynybos ir kituose pramonės sektoriuose.
Kaolinas tapo pagrindine mineraline žaliava dešimčiai pramonės šakų, tokių kaip popieriaus gamyba, keramika, guma, chemijos inžinerija, dangos, farmacija ir nacionalinė gynyba.

Keramikos pramonė yra ankstyviausia ir plačiausiai naudojama kaolino naudojimo pramonė. Įprasta dozė yra 20–30 % formulės. Kaolino vaidmuo keramikoje yra įvesti Al2O3, kuris yra naudingas mulito susidarymui, pagerinant jo cheminį stabilumą ir sukepinimo stiprumą. Sukepinimo metu kaolinas skyla ir sudaro mulitą, kuris sudaro pagrindinį korpuso stiprumo karkasą. Tai gali užkirsti kelią gaminio deformacijai, padidinti degimo temperatūrą ir suteikti korpusui tam tikrą baltumo laipsnį. Tuo pačiu metu kaolinas pasižymi tam tikru plastiškumu, rišamumu, suspensijos ir sukibimo savybėmis, kurios suteikia porcelianiniam moliui ir porceliano glazūrai gerą formavimo gebėjimą, todėl porceliano molis yra palankus tekinimo, glaistymo ir formavimo procesui. Naudojant vielos gamyboje, jis gali padidinti izoliaciją ir sumažinti dielektrinius nuostolius.

Keramikai keliami griežti reikalavimai ne tik kaolino plastiškumui, sukibimui, džiūvimo susitraukimui, džiūvimo stiprumui, sukepinimo susitraukimui, sukepinimo savybėms, atsparumui ugniai ir baltumui po degimo, bet ir cheminėms savybėms, ypač chromogeniniams elementams, tokiems kaip geležis, titanas, varis, chromas ir manganas, kurie sumažina baltumą po degimo ir sukelia dėmes.
Kaolino dalelių dydžio reikalavimas paprastai yra toks: kuo smulkesnis, tuo geriau, kad porceliano molis pasižymėtų geru plastiškumu ir džiūvimo stiprumu. Tačiau liejimo procesams, kuriems reikalingas greitas liejimas, pagreitintas glaistymo greitis ir dehidratacijos greitis, būtina padidinti ingredientų dalelių dydį. Be to, kaolinito kristališkumo skirtumas kaoline taip pat turės didelės įtakos keraminio korpuso technologiniam našumui. Esant geram kristališkumui, plastiškumas ir sukibimo gebėjimas bus maži, džiūvimo susitraukimas bus mažas, sukepinimo temperatūra bus aukšta, o priemaišų kiekis taip pat sumažės; priešingai, jo plastiškumas yra didesnis, džiūvimo susitraukimas didesnis, sukepinimo temperatūra žemesnė, o atitinkamas priemaišų kiekis taip pat didesnis.