Geležies oksido medžiagos išgauna pigmentus, kurie yra netoksiški, neišblunka, atsparūs oro sąlygoms ir šviesai. Natūralūs geležies oksidai apima vieno ar kelių juodųjų arba geležies oksidų ir priemaišų, tokių kaip manganas, molis arba organinės medžiagos, derinį. Sintetiniai geležies oksidai gali būti gaminami įvairiais būdais, įskaitant geležies druskų, tokių kaip geležies sulfatas, terminį skaidymą, kad būtų gauti raudoni atspalviai; nusodinimą, kad būtų gauti geltoni, raudoni, rudi ir juodi atspalviai (pvz., Penniman-Zoph procesas); ir organinių junginių redukciją geležimi (pvz., nitrobenzenas redukuojamas iki anilino, esant tam tikroms cheminėms medžiagoms), kad būtų gauti geltoni ir juodi atspalviai. Raudoni gali būti gaminami kalcinuojant geltonus arba juodus atspalvius.

Jie pasižymi stipriu tonavimu ir yra nepermatomi nei kitos spalvos, todėl dažnai gali būti naudojami mažesniu santykiu nei natūralūs pigmentai.