Diatomitas yra silicio uolienų rūšis, daugiausia paplitusi tokiose šalyse kaip Kinija, Jungtinės Valstijos, Japonija, Danija, Prancūzija, Rumunija ir kt. Tai biogeninė silicio nuosėdinė uoliena, daugiausia sudaryta iš senovės diatomų liekanų. Jos cheminė sudėtis daugiausia yra SiO2, kurį galima pavaizduoti kaip SiO2 · nH2O, o mineralinė sudėtis – opalas ir jo variantai. Diatomito atsargos Kinijoje yra 320 milijonų tonų, o perspektyvios atsargos – daugiau nei 2 milijardai tonų, daugiausia sutelktos Rytų ir Šiaurės Rytų Kinijoje. Iš jų plačiai paplitusios yra Dzilino (54,8 %, o Lindziango miestas Dzilino provincijoje yra pirmieji patvirtinti rezervai Azijoje), Džedziango, Junano, Šandongo, Sičuano ir kitos provincijos, tačiau aukštos kokybės dirvožemis sutelktas tik Dzilino Čangbajaus kalnų regione, o dauguma kitų mineralinių telkinių yra 3–4 laipsnio dirvožemis. Dėl didelio priemaišų kiekio jo negalima tiesiogiai perdirbti ir panaudoti. Pagrindinis diatomito, kaip nešiklio, komponentas yra SiO2. Pavyzdžiui, pramoninio vanadžio katalizatoriaus aktyvusis komponentas yra V₂O₃, kokatalizatorius – šarminio metalo sulfatas, o nešiklis – rafinuota diatomito žemė. Eksperimentai parodė, kad SiO₂ stabilizuoja aktyviuosius komponentus ir didėja didėjant K₂O arba Na₂O kiekiui. Katalizatoriaus aktyvumas taip pat susijęs su nešiklio dispersija ir porų struktūra. Po diatomito žemės apdorojimo rūgštimi sumažėja oksido priemaišų kiekis, padidėja SiO₂ kiekis, taip pat padidėja savitasis paviršiaus plotas ir porų tūris. Todėl rafinuotos diatomito žemės nešiklio poveikis yra geresnis nei natūralios diatomito žemės.

Diatomitas paprastai susidaro iš silikatų liekanų po vienaląsčių dumblių, paprastai vadinamų diatomomis, mirties, o jo esmė yra vandeninis amorfinis SiO2. Diatomės gali išgyventi tiek gėlame, tiek sūriame vandenyje ir yra įvairių tipų. Jas paprastai galima suskirstyti į „centrinės eilės“ diatomas ir „plunksnines eilės“ diatomas, ir kiekviena eilė turi daug gana sudėtingų „genčių“.

Pagrindinis natūralios diatomito žemės komponentas yra SiO2, o aukštos kokybės diatomitai yra baltos spalvos, o SiO2 kiekis juose dažnai viršija 70 %. Pavienės diatomės yra bespalvės ir skaidrios, o diatomito žemės spalva priklauso nuo molio mineralų ir organinių medžiagų. Iš skirtingų mineralinių šaltinių gautos diatomito žemės sudėtis skiriasi.

Diatomitas, dar žinomas kaip diatomas, yra suakmenėjusi diatomų nuosėdos, susidariusios po vienaląsčio augalo mirties per maždaug 10 000–20 000 metų nuosėdų laikotarpį. Diatomai buvo vieni iš ankstyviausių vietinių organizmų, pasirodžiusių Žemėje, gyvenusių jūros arba ežero vandenyje.

Šis diatomito tipas susidaro nusėdus vienaląsčių vandens augalų diatomų liekanoms. Unikali šios diatomės savybė yra ta, kad ji gali absorbuoti laisvą silicį vandenyje ir suformuoti kaulus. Pasibaigus jos gyvavimo ciklui, ji nusėda ir tam tikromis geologinėmis sąlygomis sudaro diatomito nuosėdas. Ji pasižymi keliomis unikaliomis savybėmis, tokiomis kaip poringumas, maža koncentracija, didelis savitasis paviršiaus plotas, santykinis nesuspaudžiamumas ir cheminis stabilumas. Pakeitus pradinio dirvožemio dalelių dydžio pasiskirstymą ir paviršiaus savybes taikant procesą...Dėl tokių procesų kaip smulkinimas, rūšiavimas, kalcinavimas, oro srauto klasifikavimas ir priemaišų šalinimas, jis gali būti tinkamas įvairiems pramoniniams poreikiams, pavyzdžiui, dangoms ir dažų priedams.