Kukurūzų burbuolės susidaro kaip struktūrinė kukurūzų grūdų atrama kukurūzų augalo augimo metu. Jos sudarytos iš celiuliozės, hemiceliuliozės ir lignino, taip pat iš baltymų, mineralų ir nedidelio kiekio riebalų. Šie komponentai suteikia kukurūzų burbuolėms unikalių fizikinių ir cheminių savybių, todėl jas galima naudoti įvairiems tikslams.

Daugelyje kaimo vietovių kukurūzų burbuolės tradiciškai buvo naudojamos kaip kuro šaltinis. Dėl gebėjimo tolygiai degti ir tiekti šilumą jos tapo praktišku pasirinkimu šildyti namus regionuose, kur kiti energijos šaltiniai yra riboti arba brangūs. Tačiau dabar, tobulėjant technologijoms, ieškome efektyvesnių būdų, kaip kukurūzų burbuoles paversti energija, pavyzdžiui, granuliuojant biomasę, kad šildymas būtų švaresnis ir patogesnis.

Pramonės sektoriuje kukurūzų burbuolės daro įtaką. Jos naudojamos furfurolo, svarbaus cheminio tarpinio produkto, gamyboje. Furfurolas gali būti toliau perdirbamas į įvairius produktus, tokius kaip plastikas, dervos ir tirpikliai. Be to, didelis kukurūzų burbuolių poringumas daro jas puikias kandidates naudoti kaip adsorbentus. Jos gali būti naudojamos sunkiesiems metalams pašalinti iš pramoninių nuotekų, prisidedant prie aplinkos apsaugos pastangų.