„Dreifuojantis karoliukas“ – tai tuščiaviduris lakiųjų pelenų rutuliukas, galintis plūduriuoti vandens paviršiuje. Jis yra pilkai baltos spalvos, plonomis ir tuščiavidurėmis sienelėmis, labai lengvas. Vieneto svoris yra 720 kg/m3 (sunkus), 418,8 kg/m3 (lengvas), o dalelių dydis yra apie 0,1 mm. Paviršius uždaras ir lygus, mažas šilumos laidumas ir atsparumas ugniai ≥ 1610 ℃. Tai puikiai temperatūrą išlaikanti ugniai atspari medžiaga, plačiai naudojama lengvų liejinių gamyboje ir naftos gręžiniuose. Plūduriuojančio karoliuko cheminė sudėtis daugiausia sudaryta iš silicio dioksido ir aliuminio oksido. Jis pasižymi smulkiomis dalelėmis, tuščiaviduriu, lengvu, dideliu stiprumu, atsparumu dilimui, atsparumu aukštai temperatūrai, šilumos izoliacija, izoliacija ir atsparumu ugniai. Tai viena iš žaliavų, plačiai naudojamų atsparumo ugniai pramonėje.

Plūduriuojančių karoliukų susidarymo mechanizmas: anglimi kūrenamos elektrinės dažnai sumalą anglį į anglies miltelius ir purškia juos į elektros energijos gamybos katilo krosnį, kur jie suspenduojami ir sudeginami. Dauguma degių anglies komponentų (anglis ir organinės medžiagos) sudeginami, o nedegūs molio komponentai (silicis, aliuminis, geležis, magnis ir kt.) pradeda lydytis aukštoje 1300 laipsnių Celsijaus temperatūroje krosnyje, sudarydami porėtą simbiotinį kvarco stiklo ir mulito kūną.

Lakiųjų pelenų plūduriuojančių karoliukų šaltinis
Lakiųjų pelenų plūduriuojantys karoliukai – tai tuščiavidurės stiklo mikrosferos, kurių tankis mažesnis nei vandens lakiuosiuose pelenuose. Tai lakiųjų pelenų karoliukų tipo dalelės, pavadintos dėl jų gebėjimo plūduriuoti vandens paviršiuje. Jos susidaro, kai anglies milteliai deginami šiluminės elektrinės katile. Molis išsilydo į mikrolašelius, kurie, veikiami turbulentinio karšto oro krosnyje, dideliu greičiu sukasi ir sudaro apvalią silicio aliuminio sferą. Degimo ir krekingo reakcijų metu susidarančios dujos, tokios kaip azotas, vandenilis ir anglies dioksidas, greitai išsiplečia išlydytos aukštos temperatūros silicio aliuminio sferos viduje, sudarydamos tuščiavidurius stiklo burbuliukus, veikiamos paviršiaus įtempties. Tada jie patenka į dūmtraukį, kur greitai atvėsta ir sukietėja, sudarydami aukšto vakuumo stiklo tuščiavidures mikrosferas, t. y. lakiųjų pelenų plūduriuojančius karoliukus.

Lakiųjų pelenų plūduriuojantys rutuliukai susidaro iš lakiųjų pelenų ir turi daug lakiųjų pelenų savybių. Tačiau dėl unikalių susidarymo sąlygų jie pasižymi geresnėmis eksploatacinėmis savybėmis, palyginti su lakiaisiais pelenais. Tai lengva nemetalinė daugiafunkcinė nauja miltelių pavidalo medžiaga, žinoma kaip kosmoso amžiaus medžiaga.