Bentonitas yra nemetalinis mineralas, kurio pagrindinis mineralinis komponentas yra montmorilonitas. Montmorilonito struktūra yra 2:1 tipo kristalinė struktūra, sudaryta iš dviejų silicio deguonies tetraedrų, padengtų aliuminio oksido oktaedro sluoksniu. Kadangi montmorilonito ląstelės suformuota sluoksniuota struktūra turi katijonų, tokių kaip Cu, Mg, Na, K ir kt., o šių katijonų vaidmuo montmorilonito ląstelėje yra labai nestabilus, lengvai pakeičiamas kitais katijonais, jis pasižymi geru jonų mainų pajėgumu. Užsienyje jis buvo taikomas daugiau nei 100 skyrių 24 pramonės ir žemės ūkio gamybos srityse, gaminant daugiau nei 300 produktų, todėl jis vadinamas „universaliu dirvožemiu“.

Bentonitas taip pat žinomas kaip bentonitas, bentonitas arba bentonitas. Kinija turi ilgą bentonito kūrimo ir naudojimo istoriją, kuris iš pradžių buvo naudojamas tik kaip ploviklis. Prieš šimtus metų Sičuano Renshou rajone buvo atvirų kasyklų, o vietiniai gyventojai bentonitą vadino molio milteliais. Jis iš tiesų plačiai naudojamas, tačiau jo istorija siekia tik daugiau nei šimtą metų. Pirmasis atradimas Jungtinėse Valstijose buvo senoviniuose Vajomingo sluoksniuose. Žalsvai rudas molis, įpylus vandens, gali išsiplėsti į pastą. Vėliau žmonės visus molius, turinčius šią savybę, vadino bentonitu. Tiesą sakant, pagrindinė bentonito mineralinė sudėtis yra montmorilonitas, kurio kiekis yra 85–90 %. Kai kurias bentonito savybes taip pat lemia montmorilonitas. Montmorilonitas gali būti įvairių spalvų, pavyzdžiui, geltonai žalia, geltonai balta, pilka, balta ir kt. Jis gali sudaryti tankius luitus arba purų dirvožemį, kuris, trinant pirštais, gali būti slidus. Įpylus vandens, mažų blokelių tūris išsiplečia kelis kartus iki 20–30 kartų, vandenyje jie atrodo suspenduotos būsenos, o kai vandens yra mažai – pastos pavidalo. Montmorilonito prigimtis susijusi su jo chemine sudėtimi ir vidine struktūra.