Tyrėjai atrado tikrąsias suakmenėjusių vabzdžių grupės, įstrigusios gintare Mianmare maždaug prieš 99 milijonus metų, spalvas. Senovės vabzdžiai yra gegutvapsvės, vandens musės ir vabalai, kurie visi būna metalo mėlynos, violetinės ir žalios spalvos.
Gamta vizualiai turtinga, tačiau fosilijos retai išlaiko pirminės organizmo spalvos įrodymus. Vis dėlto paleontologai dabar ieško būdų, kaip išskirti spalvas iš gerai išsilaikiusių fosilijų, nesvarbu, ar tai dinozaurai ir skraidantys ropliai, ar senovės gyvatės ir žinduoliai.
Išnykusių rūšių spalvos supratimas iš tiesų yra labai svarbus, nes tai gali daug pasakyti tyrėjams apie gyvūnų elgesį. Pavyzdžiui, spalva gali būti naudojama partneriams pritraukti arba plėšrūnams įspėti ir netgi padėti reguliuoti temperatūrą. Daugiau apie jas sužinoję taip pat galite padėti tyrėjams daugiau sužinoti apie ekosistemas ir aplinką.
Naujajame tyrime Kinijos mokslų akademijos Nandzingo geologijos ir paleontologijos instituto (NIGPAS) tyrėjų komanda išnagrinėjo 35 atskirus gintaro mėginius, kuriuose buvo gerai išsilaikiusių vabzdžių. Fosilijos buvo rastos gintaro kasykloje šiauriniame Mianmare.
...Prisijunkite prie ZME naujienlaiškio ir gaukite nuostabių mokslo naujienų, straipsnių bei išskirtinių straipsnių. Nesuklysite su daugiau nei 40 000 prenumeratorių.
„Gintaras yra vidurio kreidos periodo, maždaug 99 milijonų metų senumo, datuojamas dinozaurų aukso amžiumi“, – pranešime teigė pagrindinis autorius Chenyan Cai. „Tai iš esmės yra senovės spygliuočių, augančių atogrąžų miškų aplinkoje, derva. Tirštuose dervos sluoksniuose įstrigę augalai ir gyvūnai yra išsaugoti, kai kurie – itin tikroviškai.“
Gamtoje spalvos paprastai skirstomos į tris plačias kategorijas: bioliuminescenciją, pigmentus ir struktūrines spalvas. Gintaro fosilijose rasta išlikusių struktūrinių spalvų, kurios dažnai yra intensyvios ir gana ryškios (įskaitant metalines spalvas), ir jas sukuria mikroskopinės šviesą sklaidančios struktūros, esančios ant gyvūno galvos, kūno ir galūnių.
Tyrėjai fosilijas poliravo švitriniu popieriumi ir diatomito milteliais. Dalis gintaro sumalama į labai plonus dribsnius, kad vabzdžiai būtų aiškiai matomi, o aplinkinė gintaro matrica ryškioje šviesoje būtų beveik permatoma. Tyrime įtraukti vaizdai buvo redaguoti, siekiant pakoreguoti ryškumą ir kontrastą.
„Fosilijų gintare išsaugota spalvos rūšis vadinama struktūrine spalva“, – pareiškime teigė tyrimo bendraautoris Yanhong Pan. „Paviršiaus nanostruktūros išsklaido specifinius šviesos bangos ilgius“, „sukurdamos labai intensyvias spalvas“, – sakė Pan, pridurdamas, kad šis „mechanizmas yra atsakingas už daugelį spalvų, kurias žinome savo kasdieniame gyvenime“.
Iš visų fosilijų ypač ryškios yra gegutėvapsvės, kurių galvos, krūtinės ląstos, pilvo ir kojų paviršiuje yra metalinių melsvai žalių, gelsvai raudonų, violetinių ir žalių atspalvių. Tyrimo duomenimis, šie spalvų raštai labai atitiko šiandien gyvenančias gegutėvapsves. Kiti išskirtiniai radiniai yra mėlyni ir violetiniai vabalai bei metalinės tamsiai žalios spalvos musės-katytės.
Naudodami elektroninę mikroskopiją, tyrėjai įrodė, kad iškastinis gintaras turi „gerai išsilaikiusias šviesą sklaidančias egzoskeleto nanostruktūras“.
„Mūsų stebėjimai rodo, kad kai kurios gintaro fosilijos gali išlaikyti tas pačias spalvas, kokias turėjo vabzdžiai, gyvenę maždaug prieš 99 milijonus metų“, – rašė tyrimo autoriai. „Be to, tai patvirtina faktas, kad šiuolaikinėse gegutvapsvėse dažnai aptinkama metalinių melsvai žalių atspalvių.“
Ferminas Koopas yra žurnalistas iš Buenos Airių, Argentinos. Jis turi aplinkos ir plėtros magistro laipsnį, įgytą Redingo universitete, Jungtinėje Karalystėje, specializuojasi aplinkos ir klimato kaitos žurnalistikoje.